Steve Deakin nouvel entraîneur de St Estève-XIII Catalan

Avignon - Villeneuve-sur-Lot à 14h, et Lézignan-Carcassonne à 16h, les deux premiers matches du Magique Week-End (1ère journée du Championnat de France), seront retransmis en direct le samedi 25 septembre en direct du stade du Moulin, sur la chaîne Orange.

Limoux a enregistré la signature de deux internationaux gallois, le pilier des South Wales Scorpions (Championship 1), Geraint Rhys Davies, 24 ans, 1,86 m et 100 kg, et le centre des Barrow Raiders (Championship), Anthony Blackwood, 28 ans le 13 septembre prochain, 1,91 m et 100 kg.
Davies, qui compte huit sélections en équipe nationale, depuis ses débuts en 2006, a inscrit 8 essais en 47 matches sous le maillot des Crusaders, son ancien club de 2005 à 2009, avec lequel il fut élu meilleur jeune en 2006 et 2007. Un club de Super League qu'il a quitté à l'automne dernier, pour renforcer la filiale, les Scorpions, via un crochet avec Coventry XV, durant l'inter-saison treiziste.
Son compatriote Blackwood présente une carte de visite plus élogieuse encore. Il a en effet disputé 26 matches la saison passée avec les Crusaders RL, avant d'être prêté cette année à Barrow, dont il est un titulaire indiscutable, au centre. Même chose en équipe nationale, puisqu'il fut de tous les matches ayant amené son pays au titre de champion d'Europe, en 2009.
Formé à Leigh, dont il fut le capitaine de l'équipe Academy, au poste de troisième ligne, il rejoint ensuite Halifax, puis les Crusaders en 2007. Un club avec lequel il inscrit 10 essais la première saison, 11 en 2008, et 4 en 2009, pour la première saison de Super League de la franchise galloise.

- Le futur avant limouxin Gareth Dean (ex-AS Carcassonne) n'a finalement disputé qu'un seul match avec South Wales Scorpions, le club gallois de Championship 1, alors qu'il comptait y rester jusqu'au terme de la saison, avant de rallier Limoux. Son épouse s'apprête en effet à affronter un accouchement difficile, et l'international gallois a préféré être à ses côtés. Il sera ainsi présent lors de la reprise des entraînements des Blanquetiers, le lundi 9 août.

- Iafeta Palea'aesina, en fin de contrat à Wigan, se dirigerait davantage vers Bradford que vers Salford, deux clubs avec lequels il est actuellement en contacts. Les deux agents du Néo-zélandais de 28 ans, Franck Endacott et Peter Brown, ont reconnu que les Reds étaient intéressés, mais ils ont ont d'autres joueurs des antipodes à leur proposer. Comme Chris Nero (Bradford), Vinnie Anderson (Warrington), Carl Webb (North Queensland). Mais ce dernier est aussi en contacts assez avancés avec les Dragons Catalans, au même titre que le talonneur de New Zealand Warriors, Ian Henderson, 27 ans et trois mois, détenteur de la double nationalité australienne et britannique, car né à Torquay, sur la côte sud de l'Angleterre. Originaire d'Ecosse par ses parents, il a porté le maillot de ce pays à sept reprises, de 2006 à 2008, et rencontré six fois les Sang et Or (la dernière au poste de demi-de-mêlée) en 2006 et 2007, lorsqu'il jouait à Bradford, en provenance de Sydney Roosters (54 matches avec ce club de NRL).
Salford piste également plusieurs joueurs britanniques, dont Stephen Wild (Huddersfield) et Sean Gleeson (Wakefield), alors que le centre australien de Salford, Mark Henry, blessé aux adducteurs le week-end dernier face aux Crusaders, a prolongé d'un an son contrat avec le club de la banlieue de Manchester.

- Déjà couronné le mois précédent, l'ailier de Wigan, Pat Richards, a été élu joueur du mois de juillet, en Super League, par le mensuel Rugby League World.

- Le centre international anglais de Castleford, Michael Shenton, 24 ans, s'est engagé mardi pour trois ans avec St Helens.

- Trois ans après avoir fêté sa 100è et dernière cape d'international à XV, Gareth Thomas fera partie cette semaine de la présélection de Iestyn Harris, son coach assistant aux Crusaders RL, et l'entraîneur principal du XIII gallois.
"Avec Iestyn, nous lui avons parlé de cette éventualité, et Gareth nous a dit qu'il était disponible", a indiqué le président de la Welsh Rugby League, Mark Rowley.
Agé de 36 ans depuis une semaine, Thomas, actuellement blessé aux adducteurs, mais qui devrait effectuer sa rentrée, vendredi prochain à Neath contre les Harlequins RL, devrait ainsi disputer l'Alitalia European Cup de l'automne 2010, contre l'Ecosse, l'Irlande et la France.

- Jamel Fakir, dont le contrat arrivait à terme en octobre 2011, le président Guasch ayant accepté de le libérer prématurément, n'ira finalement pas à Castres. Après avoir rencontré ses ex futurs employeurs tarnais le jeudi 22 juillet, il a été reçu par le président Bernard Guasch, et a prolongé de deux saisons son contrat avec les Sang et Or, avec lesquels il est désormais lié jusqu'à fin 2013.

- Kevin Walters senior, dont les obsèques seront célébrées lundi, en Australie, s'est éteint à l'âge de 71 ans. Sportchoc.tv s'associe à la peine de la famille du père de l'entraîneur des Dragons Catalans, Kevin Walters junior.

- Opéré mercredi d'une épaule, Daniel Holdsworth (Salford) a prématurément terminé sa saison. Agé de 26 ans, l'ancien joueur de Canterbury avait récemment prolongé de trois ans son contrat avec les Reds.

- Le pilier ligne de North Queensland et des Kangourous, Willie Mason, 30 ans, a indiqué vendredi que cinq clubs de Super League étaient entrés en contact avec lui, dans l'optique de la prochaine saison, mais que deux seulement tenaient la corde : Huddersfield Giants et Hull KR.
"Je prendrais ma décision le mois prochain", a précisé celui qui avait affronté la France, lors de la Coupe du monde 2000, sous le maillot de son pays d'origine, le Tonga. "Bradford, Salford et les Dragons Catalans ont également approché mon agent, mais ce sera soit les Giants, soit les Robins, car je en veux pas aller dans un club qui perd régulièrement par 30 ou 40 points d'écart".
Des clubs de NRL sont également intéressés, mais Mason tient visiblement à disputer la Super League, "avec en mains un contrat de deux ou trois ans".

- Israel Folau n'en finit décidément pas de défrayer la chronique, en Australie. La star de Brisbane Broncos, qui dispute sa dernière saison en NRL avant de rejoindre le football australien, contrat de 3 millions de dollars australiens en poche, a formulé une ultime requête : représenter le pays de son père, le Tonga, lors du test qui opposera celui-ci aux Samoa, le 24 octobre.
Tas Baitieri, "development manager" à la fédération internationale, assure que le joueur, bien que natif de Sydney, "a toujours souhaité jouer pour le Tonga".
Pas sûr que cet argument parvienne à convaincre les membres du Bureau international, David Gallop et Colin Love (Australie), Richard Lewis (Grande-Bretagne), Scott Carter (Nouvelle-Zélande).

- Alors que le trois-quart de Pia, Samir Belkhiri, a rejoint son ancien coéquipier salanquais, Christophe Calégari, à Palau, le demi "vert et rouge" William Paillès est pressenti pour devenir conjointement entraîneur adjoint de Didier Meynard, et joueur à Baho.
Baho accueillera Palau le 26 septembre, lors de la première journée du Championnat d'Elite 2.

- Leny Stacul a une petite soeur, Lise, arrivée vendredi peu après minuit au foyer de ses parents, Julie et Cyril Stacul, l'arrière-ailier des Dragons Catalans.